EMBALAJE

El embalaje o empaque es un recipiente o envoltura que contiene productos de manera temporal principalmente para agrupar unidades de un producto pensando en su manipulación, transporte y almacenaje.

Otras funciones del embalaje son: proteger el contenido, facilitar la manipulación, informar sobre sus condiciones de manejo, requisitos legales, composición, ingredientes, etc. Dentro del establecimiento comercial, el embalaje puede ayudar a vender la mercancía mediante su diseño gráfico y estructural.

Envase y embalaje

Se establece la diferencia entre:

• Envase: es la envoltura que protege, sostiene y conserva la mercancía; está en contacto directo con el producto, puede ser rígido como cajas, botellas, frascos, blisters, o flexible como bolsas, sachets, pouches y sobres.
• Embalaje secundario: suelen ser cajas de diversos materiales envasa cajas de cartón ondulado de diversos modelos y muy resistentes.
• Embalaje terciario: es el que está destinado a soportar grandes cantidades de embalajes secundarios, a fin de que estos no se dañen o deterioren en el proceso de transporte y almacenamiento entre la fábrica y el consumidor final.

Ejemplos de embalaje

Los modelos o tipos de embalaje secundario más habituales son:

• Bandeja
• Caja dispensadora de líquidos
• Caja envolvente o Wrap around
• Caja expositora
• Caja de fondo automático
• Caja de fondo semiautomático
• Caja de madera
• Caja de plástico
• Caja con rejilla incorporada
• Caja con tapa
• Caja de tapa y fondo
• Caja de solapas
• Cartón ondulado
• Cesta
• Estuche
• Film plástico
• Film alveolar o Plástico de burbujas
• Plató agrícola
• Saco de papel

Otros elementos del embalaje son:

• Cantonera
• Acondicionador
• Separador
• Fleje

Empaque y etiquetado

El empaque y etiquetado constituye la envoltura o protección que acompaña a un producto, pero al mismo tiempo forma parte de sus características y cumple con varios objetivos:

• Protección:
• Comodidad:
• Promoción:
• Comunicación:
• Mejoramiento de la imagen de su marca. Envases y etiquetas atractivos, que llamen la atención de los consumidores, y que sean fácilmente diferenciables de sus competidores, contribuyen mucho, y a bajo costo, a formar la imagen de una marca.

«Frágil», uno de los símbolos más comunes utilizados en paquetería.

Para los envases existen diferentes estrategias:

• Envases idénticos o con características muy comunes para los productos de una misma línea, facilitando la asociación y la promoción. (Siempre que la calidad sea buena).
• Envases con un uso posterior, que permiten, una vez consumido el producto, su utilización para otros fines. Esta estrategia también se la utiliza temporalmente con fines de promoción.
• Envases múltiples, en los cuales se ofrecen varias unidades, iguales o complementarias, con un precio menor al de la suma de las compras individuales. También el envase múltiple se utiliza para presentar un surtido para regalo, a un precio superior justificado por la presentación adecuada a un regalo. Casos típicos son los productos de perfumería.

En el diseño de los envases deben tenerse en cuenta los aspectos ecológicos relacionados con su construcción y posterior desecho una vez consumido el producto. Es conveniente indicar, cuando ello es efectivo, que el envase se ha fabricado con materiales reciclados o que posteriormente el envase vacío es posible de reciclar.

Códigos de barras. Si usted planea llegar con sus productos a supermercados o grandes tiendas, sus productos deben llevar el Código de Barras, sistema de codificación universal para todos los productos y que impreso en su envase o etiqueta permite ser leído electrónicamente por cajeros y en bodegas.

Control de calidad

Para garantizar que el contenido gráfico y de texto del empaque sea de acuerdo al planeado y especificado existen soluciones que de manera automática comparan los archivos digitales contra los impresos en empaques y etiquetas. Los cambios encontrados más frecuentes son inserciones o deleciones de texto o letras, cambios de colores, fuentes, o cambios y desplazamientos en las imágenes. Tales cambios tienen un impacto sobre la calidad y veracidad de la información, lo cual puede dañar la reputación de una compañía y suele producir pérdidas al tener que retirar el lote con dicho defecto. Además los empaques de medicamentos en la Unión Europea deben de tener a partir del 2010 lenguaje Braille en todos sus empaques e insertos con la información del medicamento.¹​

Importancia del empaque y etiquetado

El empaque es importante ya que cubre ciertas necesidades como:

• Proteger el producto en su camino al consumidor
• Protegerlo después de la compra
• Ayudan la aceptación del producto por intermediarios
• Persuadir al consumidor a comprar el producto
• El empaque no debe agotar recursos naturales
• No debe representar riesgos para la salud
• No debe ser un empaque costoso

Los empaques contienen atributos que permiten diferenciar la variedad de productos con los que cuenta la firma...facilitan el conteo de los productos existentes y así tener mayor control de inventario.

En cuanto a la etiqueta esta debe incluir

• Denominación genérica o específica del producto
• Declaración de ingredientes
• Identificación y domicilio del fabricante, importador, envasador, maquilador o distribuidor nacional o extranjero según sea el caso.
• Las instrucciones para su conservación, uso, preparación y consumo.
• El o los componentes que pudieran representar un riesgo mediato o inmediato para la salud de los consumidores, ya sea por ingestión, aplicación o manipulación del producto.
• El aporte nutrimental.
• La fecha de caducidad
• La identificación del lote
• La condición de procesamiento a que ha sido sometido el producto, cuando éste se asocie a riesgos potenciales.
• Las leyendas precautorias
• Las leyendas de advertencia.